Un play-off de mentira

Tenía dudas sobre este sistema de competición y tras la jornada de estreno, no han hecho sino confirmarse. Con la paliza encima de una competición larga y exigente para los equipos, ahora a finales de mayo ven cómo les queda por delante una competición con tres finales a doble partido. Lo peor de todo es que un equipo puede superar dos cruces, plantarse en la final y quedarse en el pozo de la Segunda B para quién sabe cuántos años.

No me convence y ayer cuando pude comprobar el estado de las gradas, todo se puso en su sitio. No lo digo por la afición zamorana, cuya animosidad me pareció encomiable en todo el partido. Pero menos de 4.000 personas en las gradas vienen como consecuencia de que, y no se extrañen de lo que voy a decir, el Zamora no se jugaba nada. Como no se lo juega el próximo día. Si realiza la proeza de vencer por dos o más tantos al Villarreal, estará donde estaba el año pasado antes de empezar. Porque esta primera eliminatoria es como la previa de la “Champions”. Si la pasas, juegas lo que ya tenías en los planes. De lo contrario es un fracaso.

Hay otra realidad. Es eso de los privilegios de ser primero, que no me hace ninguna gracia. Naturalmente, lo veo desde la óptica del Zamora, que, hoy por hoy, no tiene potencial para luchar por el campeonato. Pero es que el nuevo sistema no me parece un privilegio, sino un paseo para los campeones de grupo. El Cádiz venció en la ida por uno a cero al Real Unión. El próximo fin de semana, uno de los dos será de Segunda, y el otro tendrá sus opciones de subir inmaculadas. Creo que ser primero significa que eres el mejor y, por lo tanto, es así como debes demostrarlo a los demás. Ahora mismo, segundos que se cayeron del liderato en la última jornada, terceros y cuartos están en el mismo saco. Es decir, con prácticamente ninguna opción de luchar por el ascenso.

Por cierto, que tras el partido de este domingo, no he parado de escuchar cosas como “equipazo”, “pegada” y este tipo de cosas acerca del filial del Villarreal. Yo no vi ninguna de ellas. Ya sabíamos que el conjunto amarillo traería buenos futbolistas, los tiene hasta el Dépor B. Pero no me pareció un buen equipo. Decepcionó como conjunto, nunca llegó a controlar el juego y, de no se porque el Zamora regaló dos tantos, la eliminatoria estaría completamente viva. Pegada es llegar poco y marcar o marcar cada vez que uno llega. El Villarreal llegó una decena de veces en la segunda mitad y sólo puso a prueba a Dani en un par de ellas. No nos engañemos, el problema del Zamora es el Zamora. En otro escenario, con el partido de vuelta en una desangelada Ciudad Deportiva, los rojiblancos tendrían bastantes opciones de pasar. Pero, ¿de pasar a dónde? ¿A la previa del play off? ¿De este play off de mentira?

La ilusión va por delante

Habitualmente se dice que la gente tiene un amor especial por lo gratis. Este domingo, la entrada al Ruta de la Plata para ver el Zamora-Dépor B era gratis con permiso de los socios, quienes tenían el privilegio de invitar a sus amigos al encuentro. Y sin embargo, no tuve la sensación de que la gente fuera a pasar la tarde. Hay un sentimiento que está ahí, que ha germinado a raíz de acontecimeintos recientes. Porque el trabajo de ilusionar a la afición ya está hecho. Existe en la sociedad zamorana un sentimiento de rebelión hacia la discreta historia de esta ciudad. Yo pude ver eso en las gradas. Creo recordar que es la primera vez que, con un ambiente similar, el equipo aprovecha la circunstancia para dar el golpe en la mesa.

Cansada del anonimato, Zamora quiere despertar. El deporte, uno de los embajadores de mayor prestigio, es el encargado de dar el paso. Y éste es un año propicio, en el que el esfuerzo de temporadas anteriores está cristalizando. Sobre la designación del Villarreal B como primera piedra en el camino para alcanzar el sueño de la Segunda División A, no tengo una opinión clara. Cada uno tiene la suya y a mí el filial castellonense no me disgusta.

Sin embargo, no creo que haya que poner en una balanza sólo el peso deportivo de ambas plantillas. Los números favorecen de largo al joven submarino. No  es sólo una cuestión de fútbol. Hay algo más: una ciudad que está detrás y que quiere dar un paso al frente. Es una ilusión, que sigue viva tras aquellos minutos mágicos de Vallecas. Será largo, duro y difícil. No sé si el Zamora conseguirá el ascenso en una fase nueva y complicada. Pero sí tengo claro que esa ilusión va por delante y que Zamora hablará alto y claro.

Los frutos comienzan a llegar

Hace un año por estas fechas, las expectativas con respecto de los equipos zamoranos eran muy altas. Los representantes de la ciudad participaron en varias fases de ascenso y, sin embargo, la quiniela se quedó en nada porque ninguno consiguió el ansiado salto de categoría. Al final, Zamora llegó al verano con cierta sensación de frustración, otra vez en el sitio de siempre, en el de nadie. Sin embargo, los responsables de los clubes siguieron trabajando tan bien como hasta la fecha. Hoy aparecen los primeros frutos. El 25 Años Inzamac acaba de conseguir su pase a la Primera Nacional, dos categorías por debajo de la célebre Asobal. Por su parte, el CD Zamarat viene de lograr su tercera fase de ascenso consecutiva y luchará por estar en Liga Femenina. El FS Zamora tiene una cita histórica este sábado en Valencia. De ganar, estaría a un paso de División de Honor. Ahí es nada. Ahora, le toca al Zamora conseguir su clasificación. Aunque lo tenga fácil, será difícil. De lograrlo, los rojiblancos completarían un quinteto mágico de participaciones. Porque, a pesar de todo, al Zamora se le debe ya un ascenso.

Dos estados de ánimo

A simple vista, es fácil pronosticar qué equipos van a conseguir sus objetivos esta temporada y qué otros no. El momento dulce del Arcebansa Zamora, completamente enchufado al ascenso y con un seguimiento envidiable, contrasta con el desánimo que persigue al Zamora CF, que tiene opciones para meterse en el último partido. Sin embargo, parece feo entrar así, tras fallar tanto.

El club hizo un llamamiento a la afición para la cita del Celta, pero la afición no respondió. No digo ya en número, sino en presencia en la grada. Más que a llamadas, la afición atiende a estímulos. En ese sentido, el Zamora generó muchas expectativas en el arranque, tras una temporada memorable que acabó en el Teresa Rivero. Conforme avanzó la competición, al equipo se le fueron apagando las luces. Y no hay nada que cree mayor desánimo que un equipo desenchufado de la competición.

Si este fuera año de play off para el Zamora, el domingo habría zarandeado al Celta. Le hubiera sometido a un examen exigente y tal como planteó el encuentro el filial olívico, hubiera caído en el Ruta. Pero nada de eso ocurrió. Porque, aludiendo a los ejemplos de Tomé, el Zamora tiene poca gasolina y la que tiene está justa de octanos.

Todo lo contrario al FS Zamora, que tiene el tanque repleto. Golpeó al Burela, que ahora empieza a pensar que este combate puede escaparse. Dio una exhibición de ganas, confianza y calidad. El efecto no se hizo esperar. La grada coreó un “Zamora, Zamora” pocas veces escuchado en el Ángel Nieto. El pabellón zamorano, desacostumbrado a tal exigencia, fue testigo de que esta gente está  a punto de hacer algo grande.

Me quedo con el Zamora

En mi instituto, imagino que como en todos, cada profesor tenía una filosofía a la hora de calificar nuestros exámenes. Unos nos aprobaban sólo con un cinco; otros abrían algo la mano y con un cuatro y medio no había problema para superar el trimestre e, incluso, algunos creían que superado el cuatro y sumando otros méritos, quien se encontraba en esa situación no debía temer por el aprobado.

Me he acordado de mis profesores, porque alguno de ellos nos dijo alguna vez que el nivel de nuestra clase era muy bajo, lamentable incluso o algo por el estilo. No sé si era cierto, o se trataba de alguna estrategia para meternos el miedo en el cuerpo o conquistar un minuto de gloria al más puro estilo de “Fama ¡A bailar!”. Creo que con el Grupo I de este año sucede algo parecido. Una jornada más, los equipos implicados en la lucha por el ascenso han demostrado que, lejos de haber mucho nivel como se preveía, más bien sucede todo lo contrario.

Una imagen en el partido de ayer me hizo confiar en que el Zamora estará entre los elegidos. Al terminar el encuentro y a pesar de perder en El Toralín, la actitud de los aficionados y la respuesta del equipo aplaudiendo el esfuerzo de la hinchada rojiblanca no han de pasar desapercibidos. Porque el Zamora no hizo méritos suficientes para ganarle a la Ponferradina, que, aunque no está para muchas fiestas, hoy por hoy es mejor. En cambio, la actitud y el juego de la segunda mitad sí me hace ser optimista. El Zamora en El Toralín hizo bastante para ganarle al Celta el próximo domingo en el Ruta de la Plata: parecerse a sí mismo.

Y volviendo al principio, no es cuestión de valorar si el Zamora merece o no ser cuarto. Porque este año no se clasifica el que más nota saque, con pasar del cuatro o conseguir un cuatro y medio basta. Sinceramente, mirando a un Pontevedra que ha confirmado el desastre que exhibió en el Ruta, echándole un vistazo a un Racing de Ferrol que no ha pisado el play off en lo que va de Liga o imaginando al rácano Lemona como cuarto sólo consigo ver más fuerte la candidatura del Zamora. No he citado al Celta B porque, aunque me parece un muy buen equipo, estoy seguro de que perderá en el Ruta. Si el Zamora no logra ganarle, ni siquiera habrá llegado al cuatro.

Ese pequeño futbolista

David Limones llegó al Zamora como tantos otros futbolistas, avalados por un gran currículum y en la recta final de su carrera deportiva. Por tanto, cabría la posibilidad de ver el porqué de su pasado futbolístico, pero también la de no observar absolutamente nada. El fútbol es un deporte tremendamente difícil y la diferencia entre categorías muchas veces es una ficción.

He escuchado decir de Limones auténticas barbaridades, en su contra, claro. Hace no muchas semanas hablaba con un técnico de Zamora y me aseguraba que prefería a su antecesor en el puesto: Aaron Darias, que dejó más detalles humanos que futbolísticos en el Zamora. A su favor, este entrenador argumentaba que, al fin y al cabo, los datos son los que hablan del rendimiento de un futbolista. Se refería a los dos o tres tantos que Aaron marcó con la camiseta del Zamora (por entonces, Limones no se había estrenado en esta faceta).

Contrariado por su insistencia, sólo quise hacerle ver la importancia del madrileño en el equipo. Porque Limones, ese pequeño futbolista de la banda derecha, ha demostrado que se puede organizar el juego de un equipo desde un costado. Esconde el balón como nadie, le da siempre continuidad al juego combinativo y, a pesar de que su mermada velocidad, sabe buscar el momento para poner el centro perfecto que, por falta de llegada, el Zamora ha desperdiciado una y otra vez.

Limones es uno de los futbolistas por los que ha merecido pagar la entrada esta temporada. Su peso en el juego ha sido, en muchos casos, superior al del mismo Curro Vacas o el de Berodia. Su ausencia en los partidos recientes ha mermado la calidad de un equipo hecho para jugar bien al fútbol y asumir todos los riesgos en busca de un juego ofensivo. Sólo su caracter discreto le han apartado de los elogios que han recibido otros. Y ahora, además, le diré al entrenador del que os hablaba al principio, que Limones ya suma dos tantos: uno impropio de la categoría ante el Pontevedra y otro, un penalti, que le dio los tres puntos al equipo frente al Guijuelo.

El play off que nadie quiere

La reestructuración de los grupos dio lugar a una importante acumulación de candidatos a la fase de ascenso en el Grupo I. El comentario sobrel nivel que tendría la liga era unánime. No era para menos. Ponferradina, Racing de Ferrol, Pontevedra, Real Unión… Sin embargo, pasan las jornadas y las actuaciones de los equipos confirman todo lo contrario. El desarrollo de la temporada resulta decepcionante. Salvo Real Unión y Cultural -dos equipo optimizados para jugar el play off-, el resto son conjuntos poco fiables, a menudo grises, y que no inspiran demasiada confianza.

La jornada trigésimo tercera es un claro ejemplo. De los ocho primeros clasificados, sólo Real Unión y Zamora han conseguido vencer en un tramo vital para todos. De arriba abajo y dejando de lado los dos primeros, aparece una Ponferradina que acumula dos encuentros en casa sin ganar. Sólo la amplia victoria del fin de semana pasado en el Ángel Carro ante el Lugo convierte a los bercianos en candidato firme a jugar la fase de ascenso.

De ahí para atrás, la situación es aún más desconcertante. El Pontevedra, que tras el cambio de entrenador acumuló seis victorias consecutivas, suma una derrota y un empate en las dos últimas jornadas. ¿Realmente tiene un equipazo el conjunto gallego? Digamos que tiene una buena plantilla, pero, sin duda, su trayectoria no es nada del otro mundo. Le sigue el Zamora, que sumó este domingo una victoria fundamental. Resulta desconcertante que un equipo con números de play off, se encuentre en un estado tal de depresión. El próximo domingo, frente al Guijuelo, nueva final. Pero, ¡ojo!, prudencia ante este encuentro. Aunque a la vista se encuentra la posibilidad de entrar definitivamente en los puestos de privilegio, el bajo estado de ánimo de los rojiblancos no recomienda crear un escenario de máxima expectación en el Ruta.

La jornada confirma también que el Racing de Ferrol no es un equipo de fiar. No ha pisado los puestos de play off más que en una jornada, y en Guijuelo volvió a caer. Lemona y Celta B cierran los números razonables de play off. Sin embargo, ¿quien os merece confianza? ¿Alguno de estos equipos os transmite ilusión? Para mí, sólo Real Unión y Cultural se perfilan como equipos que pueden jugar en Segunda el próximo año y su fútbol, amén de efectivo, resulta muchas veces indeseable por rácano. Esperaremos acontecimientos. Hoy por hoy, hay otros argumentos deportivos más vistosos que la temporada que nos brinda el Grupo I de Segunda B.

Tomé se equivocó

Miguel Ángel Álvarez Tomé cumple la tercera temporada de su segunda etapa al frente del Zamora. Es el técnico que más veces ha dirigido al conjunto rojiblanco y no es por casualidad. Disciplinado, exigente, capaz de liderar el grupo y profundo conocedor de la categoría en la que milita el Zamora. Sí, así es. Sin ninguna duda, en mi opinión Tomé es el mejor entrenador posible para el Zamora.

Pero detrás de sus cualidades, también están sus debilidades. Su experiencia en la relación con los medios estando al frente de equipos de gran relevancia social como la Cultural de León le han llevado a generarse una coraza para evitarse complicaciones. Tras el partido de este domingo, Tomé aseguró algo así como “cuando gana el equipo, ganan los jugadores; cuando pierde, lo pierde el entrenador”. Se trata de una sentencia simplona que no está a la altura de su categoría.

Tomé se equivocó en el sistema y en la alineación. Y da igual si hubiera acabado ganando. No se trataba de eso. El excelente fútbol que ha realizado el equipo en el inicio del campeonato se ha sustentado en dos de los mejores jugadores de banda de la categoría: Íker Alegre y David Limones, circunstancia reconocida por varios entrenadores de equipos rivales. Frente al Sestao, el Zamora realizó una primera parte lamentable, dándole protagonismo a Senel en el costado derecho y a un desafortunado César Díaz en la izquierda, y con un enorme atasco en el centro del campo.

Con la grada encrespada y pidiendo cambios urgentes, Tomé mandó calentar a Limones y a Íker. Podría decirse, sí, que con los dos en las bandas el Zamora también lo hizo mal. Y es cierto. Y también que con ambos en el once probablemente habría acabado perdiendo igual, porque el equipo está depresivo. Pero la imagen hubiera sido distinta. Como dijo Casas tras el partido, te pueden ganar porque son mejores y no pasa nada. Lo que realmente enojante es la desidia futbolística que mostró el equipo. A Tomé le cuesta reconocer este tipo de circunstancias.

No hay excusas

En las últimas semanas, conforme han ido transcurriendo las jornadas para el Zamora CF, se han escuchado las primeras voces que apuntan al “Este año no” o al “Está muy difícil”. Tanto entre los aficionados, como en el seno del propio club, la ilusión, la tranquilidad y la seguridad se han transformado en esa fatídica frase: “Este año va a estar muy difícil”. La sentencia llega después de obtener un punto de los últimos nueve. Pero, ¡ojo!, son los mismos que el Zamora consiguió en la primera vuelta ante Racing de Ferrol, Real Unión y Lemona, y los rojiblancos despidieron el año en la cuarta plaza.

Por este motivo y a falta de 21 puntos por disputarse, me parece preocupante que ese “Este año va a estar muy difícil” le pueda servir a alguien como disculpa para no intentarlo. Igual de difícil era el objetivo al principio de la temporada, cuando ya temíamos el potencial de clubes como Real Unión, Pontevedra o Racing de Ferrol, a los que este año se han unido una Cultural de León inexpugnable y un Lemona sacando lo máximo de un grupo de jugadores que, en su mayoría, compatibilizan el fútbol con sus empleos.

Ejemplos notables y recientes hacen pensar en que es necesario sustituir el desánimo por las ganas de intentarlo. Recuerdo el desquiciante partido que el Zamora jugó en Las Gaunas ante el Logroñés, que fue válido porque al final se consiguió el objetivo. Y recuerdo también lo mal que sentó en Zamora la designación del Linares como primer rival en la fase de ascenso. Curiosamente, la eliminatoria ha dejado escenas difícilmente repetibles. Y recuerdo, cómo no, la eliminación en el Teresa Rivero. ¿Acaso la aventura no mereció la pena a pesar del final? Es una pregunta retórica. Sobran las respuestas.

Ahora, a dos puntos del play off y con rivales que no se atreven a dar el golpe en la mesa, es el momento para que tanto el Zamora CF como la afición rojiblanca entonen el mismo canto. Y ése no puede ser otro que un “¡Vamos a intentarlo!” Sestao River y Real Sociedad B pueden devolver a los rojiblancos a los puestos de privilegio. Cuesta mucho llegar a este tramo de liga con posibilidades de estar entre los primeros y a pesar de que a todos nos gustaría pasar el rodillo y llegar al final en la primera plaza, también está por ver si Real Unión o Cultural de León consiguen jugar la próxima temporada en Segunda. Hay historias más difíciles, como la del Zamora, que tienen final feliz. Eso o no intentarlo.

El cinismo de los números

Cuando algo aparece ante los ojos con meridiana claridad, eso quiere decir que no ocurrirá. Decía Javi Selvas hace dos números de Hoja de Ruta que con ganar cinco de los seis partidos de casa, salían las cuentas del play off. Dos encuentros más tade, esos guarismos ya no salen. Se veía todo demasiado claro, por eso no ocurrió. Y no ocurrió porque esto es fútbol, puro capricho, y porque el Zamora nunca ha sido equipo de dominar las clasificaciones. Está abocado a clasificarse en la última jornada.

Hoy por hoy, los números siguen saliendo, pero la clasificación para la fase de ascenso pasar por visitas tan complicadas como Lemona, Ponferrada y Pontevedra. Ahí es nada. A Tomé le preocupa más que nada Pontevedra. El conjunto granate acumula cinco victorias consecutivas. ¡Hay que ver! El desastroso conjunto que visitó el Ruta ahora aparece como una de las principales amenazas. Habrá que observar cómo queda todo tras esta jornada de miércoles, donde la Ponferradina debe aclarar su futuro ante la Cultural en El Toralín.

El argumento del principio, el de los números fariseos, también vale para el debut del Arcebansa Zamora. Partía con tres puntos de bonificación y la vitola de ser el mejor equipo a domicilio. Esto es, un panorama muy claro. Cayó en Puertollano haciéndolo mal y la cosa ha cambiado. Y es en este momento cuando hay que tener claro que no pasa absolutamente nada. Ni hay que ascender a División de Honor el primer encuentro, ni la bonificación acerca el ascenso. Es otra liga más. Tremendamente larga, dura y competida. Quedan dos meses por delante. Lo importante es creer que el FS Zamora puede.

Quienes lo tienen hecho son las chicas del CD Zamarat. No les tiembla la mano y el sábado lo demostraron. Estarán en su tercera fase de ascenso a Liga Femenina. Sólo hay que recordar las últimas exhibiciones en el Ángel Nieto frente a equipos tan duros como Badajoz o el mismo Canoe. Marzo toca a su fin. Jornadas emocionantes están por llegar.